由于鏡頭視角小，視野狹窄，遠攝鏡頭所表現的只是人眼通常所觀察到的外部景象中較小甚至很小的一部分。攝影者也許會有這樣的體會：在照相機上裝上一個遠攝鏡頭并從單鏡頭反光照相機取景器中觀察，竟一時無法想象充盈于取景器畫面的景象在何方位，不得已，只好將眼睛離開照相機取景目鏡眺望實景，方搞清楚原來是鏡頭視野太窄，它所“見”到的只是人眼通常所見到的畫面中相當小的一部分，而鏡頭把這相當小的一部分放大并充滿了畫面。利用遠攝鏡頭視野范圍小的這一特征，攝影者就可在拍攝人物特寫時對被攝者表現作細微的刻劃，在拍攝風光時突出景物中造型優美的某個局部等。遠攝鏡頭視角小、視野狹窄，還使得構圖容易匯集景物，這樣畫面就比較緊湊。而當所用鏡頭的焦距較長，對被攝物的聚焦距離又很近時，被聚焦的目標將被放得很大，從而形成一種奇特的效果。
能使前后被攝物產生壓縮感。遠攝鏡頭的另一個顯著的效果是將遠處被攝體“拉近”，從而使前后被攝物產生被壓縮的感覺。在一些重大體育賽事中，成群的攝影記者往往架起大炮般的遠攝鏡頭拍攝馬拉松賽跑起跑時運動員重重疊疊的場景，這是因為在這種場合中，攝影者依賴遠攝鏡頭遠離被攝體進行瞄準拍攝，能把遠處的運動員“拉近”，同時又帶來了前后景被壓縮的效果，在畫面上呈現出一種被攝體銜尾緊追的緊迫氣氛。
焦距長，景深短。攝影者經常可以見到一些短景深效果的照片，這些照片畫面虛實對比鮮明，主要被攝體清晰而次要被攝物模糊，具有強烈的藝術感染力。這些短景深效果的照片，絕大多數是依靠遠攝鏡頭拍攝的。遠攝鏡頭具有縮短被攝體景深的特性。特別是當遠攝鏡頭與大光圈、短拍攝距離配合使用時，其縮短被攝物前后清晰范圍的效果尤其明顯，這種手法在人像等題材的攝影中經常運用。
